l'Ordre de Méduse

 Cliquez ici (midi) ou ici (MP3) pour entendre l'air de Joconde tel que proposé par Théaville

Les visiteurs réguliers de ce site savent qu'il nous semble intéressant d'y présenter, à l'occasion, des sociétés du XVIIIe ayant quelques similitudes, même lointaines, avec la franc-maçonnerie. Ce sont en effet d'intéressants témoignages d'une évolution de la sociabilité caractérisant cette période, et dont la maçonnerie n'est finalement qu'une manifestation parmi d'autres.

On peut relever parmi les caractéristiques de cette Société :

• créée par des officiers de marine, elle se répandit particulièrement dans les ports ; on s'y inspire d'un esprit de concorde et de charité ; mais c'est aussi une Société de secours mutuel, puisque si quelque accident involontaire arrivoit malheureusement à quelqu’un des Membres de la Societé, tout l’Ordre s’y intéressera fraternellement, & fera son possible pour lui aider & le soulager ; en particulier (n'oublions pas qu'à l'origine il s'agit d'une Société de marins opérant en Méditerranée), si quelqu’un tomboit malheureusement entre les mains des Infidéles en captivité, tous les Frères & Soeurs seront obligés de se cotiser pour son rachat.

• les conditions d'admission sont d'être Catholique, de bonnes moeurs, point médisant, blasphémateur, ni ivrogne. Si ces conditions sont, après enquête faite par un rapporteur désigné par le président, reconnues comme remplies, la procédure est fort simple. Le postulant reçoit un nom (frère Heureux, frère Nécessaire, frère Sincère, frère Ardent, frère Virtuose comme le signataire de la gravure ci-dessus, soeur Bien-disante, soeur Judicieuse, soeur Gracieuse, soeur Aimable,...) choisi par l'assemblée et par lequel il sera dorénavant désigné (à l'exclusion de Monsieur ou Madame, dont l'emploi est passible d'amendes), prête serment de fidélité au Roi et s'engage vis-à-vis de l'Ordre, après quoi il est reçu au nom du Grand Maître et de tout l'Ordre.

• l'appartenance à l'Ordre est incompatible avec l'appartenance à tout autre Ordre, laquelle entraînerait automatiquement radiation et notation d'infamie perpétuelle

• on se réunit en Chapitres et les réunions se tiennent à table ; dans ce désaltérant Ordre, il ne semble pas y avoir d'autre activité que de manger et boire en bonne compagnie, tout en évitant soigneusement l'ivrognerie. Mais il existe un rite spécifique (qui justifie l'évocation de Méduse dans le nom de l'Ordre) : à un signal donné, tous les Frères (mais pas les Soeurs, dont la tâche est d'observer les Frères pour dénoncer ceux qui y manqueraient) doivent se pétrifier (c'est-à-dire rester rigoureusement immobiles). Il y a toute une série d'amendes pour toutes les fautes aux règles ; elles sont parfois monétaires, mais elles consistent en général à lamper une ou plusieurs fois. S'il y a contestation, le président désignera un Insulat (qui mettra sa serviette sur l'épaule pour marque de sa commission) pour trancher après consultations

• on utilise un vocabulaire particulier : au lieu de vin, verre, boire, on dit : huile, lampe, lamper (il est assez frappant de constater que ce vocabulaire spécifique sera aussi celui des Loges d'Adoption).

• La Société a une hiérarchie, mais dans un esprit d'égalité : il est enjoint à tous les Frères & Soeurs de porter honneur & respect à leurs Supérieurs ... excepté que lesdits Supérieurs ne seront regardés que comme les autres Frères, et n’auront que leur voix délibérative comme eux, à moins qu'il n’arrive quelques cas graves qui demandent l’interposition de leur autorité. Il existe une superstructure à l'ensemble des Chapitres locaux : ils doivent faire rapport annuellement au Chapitre général, et un registre des membres est tenu par le Grand Maître.

• les membres ont obligation d'assiduité, et sont radiés en cas de 3 absences consécutives

La plus volumineuse partie de l'ouvrage (pp. 29-56) est un chansonnier, dont nous avons extrait un exemple (pp. 29-31).

Voir ici sur l'air De Joconde.

CHANSONS DE  MEDUSE.   Sur l'Air De la Joconde.   L'Huile brille sur nos buffets, Méduse va paroître. Qu'elle a de grâces et d'attraits, Pour qui la sçait connoitre ; Elle n'imprime qu'aux Elûs Ses charmans caractères, Et les Profanes sont exclus De ses plaisans mystères.   Pour confondre de mille Sots, Les langues imprudentes, Que son Huile coule à longs flots Dans nos lampes ardentes. Sa vertu nous inspirera Des Chansons à sa gloire, Et jamais le tems n'osera Effacer leur mémoire.   Frères, célébrons dans nos chants, Notre aimable Déesse, Et respectons dans ses Serpens Sa profonde sagesse, Elle passera jusqu'à nous, Pourvu que l'on s'empresse, Et que redoublant coups sur coups, Chacun lampe sans cesse.   Lorsqu'on tient une Lampe en main, Tout le chagrin décampe, Et les soucis du lendemain Sont noyés dans la Lampe. Nous laissons gouverner les Cieux Au Maître du Tonnerre, Et nous croyons être les Dieux, Qui régnent sur la Terre.   Quand auprès d'une aimable Sœur,  On a sa Lampe pleine,  On sent une double douceur,  Qui nous tient en haleine.  A peine on forme des désirs,  Qu'on a tout ce qu'on aime,  Et l'on goûte les vrais plaisirs,  Qu'on goûtait à Thélème.   Nous sommes dans tous nos besoins Prévenus par Méduse, Quand nous manquons à quelques soins Sa bonté nous excuse. S'il arrive qu'imprudemment Par nous faute est commise, Lampons, Frères, dans le moment, Faute nous est remise.   Méduse voit dans nos concerts, L'ardeur de notre zèle : Nous faisons retentir les airs, De sa gloire immortelle. Daigne écouter tes chers Enfans, Sois-leur toujours propice, Et fais qu'ils t'offrent dans cent ans Le même Sacrifice.