La plupart des commentateurs considèrent sa date de naissance comme inconnue, mais cette page semble avoir trouvé une réponse sérieuse à cette question : 1772 (à Düren). La même page indique par contre 1820 comme date de décès, alors qu'on a relevé ici des traces d'activité jusqu'en 1825.

Il travaille en 1795 au théâtre de Graz, puis à Salzbourg et ensuite à Vienne où on le trouve dans 3 théâtres successivement. En 1807 il part pour Cracovie et gagne Saint-Petersbourg, où il travaillera au Théâtre allemand jusqu'en 1821 et ensuite comme éditeur.

On trouve ici une liste de ses oeuvres ; il est (image ci-contre à droite) l'auteur en 1816 en Russie d'une des très nombreuses mises en musique de l'Ode à la Joie de Schiller.

L'ouvrage de Heinz Schuler, Musik und Freimaurerei (Florian Noetzel Verlag, 2016), mentionne son appartenance maçonnique mais sans autre détail que apparemment à Saint-Petersbourg. 

Dès avant son départ en Russie cependant, son lied Nicht blos für diese Unterwelt apparaissait, dès 1799, dans des recueils maçonniques.