Acte I : Ramplein, franc-maçon qui se prépare à accéder au grade de rose-croix, veut marier sa fille Céline à un Parisien, Beauvilain. Or, celle-ci ne veut épouser qu'un franc-maçon. Beauvilain, qui a compris que Ramplein est franc-maçon, a peur des épreuves d'admission. Rose, la domestique, se fait passer pour Céline, que Beauvilain n'a encore jamais vue, et obtient de lui la promesse qu'il se fera franc-maçon. La famille et les employés de Ramplein décident de tout faire pour empêcher Beauvilain d'être reçu en loge en lui faisant une farce qui consistera à simuler les épreuves de la réception. 

Acte II : Beauvilain, malgré sa peur et les descriptions terrifiantes qui lui sont faites, croit qu'il va être reçu franc-maçon ; il subit contre son gré plusieurs simulacres d'épreuves et finit par écrire dans le testament philosophique qu’il aime une autre femme. Le quiproquo est complet : il pense être admis franc-maçon alors que Ramplein l'attend en loge pour procéder à sa réception. Beauvilain comprend alors qu'il a été berné et entre dans une grande colère, frappant les uns et les autres. Ramplein perçoit que Beauvilain a été l'objet d'une plaisanterie et réussit à réconcilier tout le monde. 

Galfâtre

Selon le dictionnaire Reverso, le mot galfâtre (ou galfatre) signifie paresseux, propre à rien et selon le Dictionnaire d'argot classique 1827-1907 de Boutler, Glouton, Goulu ; selon un autre dictionnaire d'argot, Artiste sans talent, mauvais écrivain, imbécile, mauvais ouvrier.

Galfâtre proviendrait de galefretier qui selon Littré est un Terme vieilli qui signifie homme de rien, homme sans feu ni lieu.

Cependant, Coupeau n’avait pas le sou. Sans chercher à crâner, il entendait agir en homme propre. Il emprunta cinquante francs à son patron. Là-dessus, il acheta d’abord l’alliance, une alliance d’or de douze francs, que Lorilleux lui procura en fabrique pour neuf francs. Il se commanda ensuite une redingote, un pantalon et un gilet, chez un tailleur de la rue Myrrha, auquel il donna seulement un acompte de vingt-cinq francs ; ses souliers vernis et son bolivar pouvaient encore marcher. Quand il eut mis de côté les dix francs du pique-nique, son écot et celui de Gervaise, les enfants devant passer par-dessus le marché, il lui resta tout juste six francs, le prix d’une messe à l’autel des pauvres. Certes, il n’aimait pas les corbeaux, ça lui crevait le cœur de porter ses six francs à ces galfatres-là, qui n’en avaient pas besoin pour se tenir le gosier frais. Mais un mariage sans messe, on avait beau dire, ce n’était pas un mariage. Il alla lui-même à l’église marchander ; et, pendant une heure, il s’attrapa avec un vieux petit prêtre, en soutane sale, voleur comme une fruitière. Il avait envie de lui ficher des calottes. Puis, par blague, il lui demanda s’il ne trouverait pas, dans sa boutique, une messe d’occasion, point trop détériorée, et dont un couple bon enfant ferait encore son beurre. Le vieux petit prêtre, tout en grognant que Dieu n’aurait aucun plaisir à bénir son union, finit par lui laisser sa messe à cinq francs. C’était toujours vingt sous d’économie. Il lui restait vingt sous.

(Zola, l'Assommoir)

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