SCÈNE LYONNAISE

Auteurs et Artistes.

PHILIPON de la MADELAINE (Louis).

Voici encore un auteur lyonnais, qui jouit en son temps d'une grande réputation et qui, aujourd'hui, est presque inconnu, même à Lyon ; il doit cependant prendre place dans notre galerie, quoiqu'il n'y ait rien fait représenter, car nos biographies ne doivent pas être restreintes à celles des auteurs qui ont fait jouer des pièces sur les théâtres de Lyon, mais bien encore à ceux qui, nés dans cette ville, ont suivi ailleurs la carrière théâtrale.

Louis PHILIPON DE LA MADELAINE, auteur polygraphe, naquit à Lyon le 9 octobre 1734, et, comme il était le cadet, sa famille le destina à l'état ecclésiastique. Dès qu'il eut l'âge nécessaire, il entra, dit-on, chez les Jésuites, où il fit de rapides progrès ; les bons pères en étaient tous joyeux, lorsque au moment de prendre les ordres, il jeta le froc aux orties, quitta le séminaire et rentra dans le monde. Il changea le cours de ses études, puis se rendit à Besançon, où il étudia le droit et où il fit un mariage avantageux.

Il obtint bientôt l'emploi d'avocat du roi au bureau des finances de  Besançon, qu'il garda jusqu'en 1786 ; puis il fut nommé intendant des finances de comte d'Artois, emploi qu'il occupait encore lorsque éclata la Révolution, et qu'il dut quitter par suite des événements politiques. Dévoué à la légitimité, il fut frappé d'un mandat d'arrêt après la journée du 10 août 1792, et il n'échappa aux proscriptions qu'en rentrant dans l'obscurité, car, en 1795, on le retrouve bibliothécaire au ministère de l'intérieur (quelques biographes disent qu'il n'occupa cette place que sous l'Empire). Nous ne savons jusqu'à quelle époque il occupa cette place, qui lui permettait de se livrer à ses travaux favoris.

Ainsi que la République, l'Empire tomba à son tour, et, à la rentrée des Bourbons, Philipon fut nommé intendant honoraire des finances de Monsieur ; il joignit à ce titre celui de membre de l'Académie de Besançon et de l'Athénée de Lyon. Son goût pour la chanson et ses succès dans ce genre le firent aussi recevoir membre des sociétés lyriques des diners du Vaudeville et de la Société du Caveau.

Son amabilité, sa gaîté, son humeur égale et son caractère obligeant, qu'il conserva jusque dans l'extrême vieillesse, le firent aimer et estimer de tous ceux qui le connurent. Ses travaux, excessivement variés, prouvent sa facilité ...

Outre les recueils de chansons ..., il en a encore un grand nombre éparses dans les recueils du temps. Faisant partie de la franc-maçonnerie, il fit plusieurs chants pour les tenues et les fêtes de cet ordre célèbre et si dégénéré aujourd'hui ; en voici un pour une fête d'adoption, publié dans la Lyre maçonnique de 1811 :

(voir ci-dessous)

Lié avec les chansonniers et les auteurs en renom de l'époque, il ne pouvait rester étranger à la littérature théâtrale ; aussi fit-il plusieurs pièces, dont quelques-unes obtinrent de beaux succès. 

...

Tant d'écrits divers lui valurent une place honorable parmi les écrivains de son temps, et ce fut entouré de l'estime de tous qu'il mourut à Paris, à l'âge de 84 ans.

F.-P. de JOINVILLE.

On peut lire aussi les pages (118-122) lui consacrées par Henri Avenel dans son ouvrage Chansons et chansonniers.

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