Ferdinand David (1810-1873), élève de Spohr, est un violoniste et compositeur hollandais, qui fit sa carrière en Allemagne. Mendelssohn (1809-1847), qui le connaissait depuis l'enfance et le tenait en haute estime, le choisit, quand il obtint la direction du Gewandhaus de Leipzig, comme Konzertmeister, poste qu'il occupa 37 ans. C'est pour lui que Mendelssohn écrivit son concerto pour violon op. 64, que David créa en 1845, l'orchestre étant dirigé par Niels Gade.

Parmi ses nombreuses oeuvres symphoniques et de chambre, figurent cinq concertos pour violon.

Il mourut en Suisse d'un accident de montagne.

Il enseigna le violon au Conservatoire de Leipzig dès 1843 et publia des traités pédagogiques.

Ferdinand David est signalé en 1836 comme membre de la Loge de Leipzig Minerva zu den drei Palmen.