Cadet de Gassicourt

L'auteur, Charles Louis Cadet-Gassicourt (1769-1821), sans doute bâtard de Louis XV et fils adoptif d'un officier du Grand Orient, fut avocat, pharmacien (il fut celui de Napoléon), écrivain et chansonnier (notamment au Caveau Moderne). Initialement partisan de la Révolution, il fut ensuite condamné à mort après en avoir dénoncé les excès et ne dut son salut qu'à une cure de clandestinité en province. 

Il s'afficha comme un adversaire déclaré de la maçonnerie en publiant en 1796 Le tombeau de Jacques Molai, ou Histoire secrète et abrégée des initiés anciens et modernes, des templiers, francs-maçons, illuminés, etc. et en 1800 Les Francs-maçons ou Les Jacobins démasqués : Fragmens pour l'histoire. Mais il renia ces écrits et devint un maçon très actif. 

Bègue-Clavel, dans son Histoire pittoresque de la franc-maçonnerie et des sociétés secrètes, écrit (p. 157) que :

... Robison attribue, non à la franc-maçonnerie ordinaire, dont il proclame l'innocence, en Angleterre particulièrement, mais aux hauts grades de toute nature qu'on avait entés sur les trois premiers, le but de renverser les autels et les trônes. Trois autres écrivains adoptèrent ce système. Le premier, Cadet de Gassicourt, le développa, en 1796, dans le Tombeau de Jacques Molay ; le second, l'abbé Barruel, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme publiés en 1799 ; le dernier enfin, l'abbé Proyart, dans un livre intitulé : Louis XVI détrôné avant d'être roi, qui parut en 1800. Toutes les accusations dirigées par ces écrivains contre la maçonnerie ne sont qu'un tissu d'erreurs ou de calomnies. Il est bien vrai que les emblêmes et le but apparent de la plupart des hauts grades pouvaient, jusqu'à certain point, motiver de graves soupçons contre les actes de la société maçonnique ; mais aucun fait solidement établi ne les a jamais justifiés. D'ailleurs ceux des auteurs qui ont attaqué la franc-maçonnerie avec le plus de violence, Barruel, Lefranc, Proyart et Cadet de Gassicourt, n'appartenaient pas à cette société, et n'avaient pu par conséquent donner un témoignage sérieux des accusations qu'ils articulaient. L'un d'eux, Cadet de Gassicourt, confessa depuis que, dans le Tombeau de Jacques Molay, il n'avait fait que reproduire, en les amplifiant, les assertions de l'abbé Lefranc et de Robison. Il sollicita même son initiation dans la maçonnerie, qui eut lieu en effet, en 1805, dans la loge de l'Abeille, à Paris. Il exerça successivement dans cette loge les fonctions d'orateur et celles de vénérable. En 1809, étant orateur adjoint de la loge de Sainte-Joséphine, il alla jusqu'à prononcer l'éloge de ce même Ramsay dont il avait attaqué les hauts grades avec tant de véhémence et d'indignation. 

La Loge de l'Abeille est celle qui est devenue en 1806 l'Abeille Impériale. Clavel se trompe peut-être en datant de 1805 l'initiation de Gassicourt : à cette date, celui-ci était en effet, selon certains, le Vénérable de ladite Loge. Dans son ouvrage Les francs-maçons au théâtre : de la Révolution à la Belle Epoque (Véga, 2011), François Cavaignac affirme (à tort, puisque cette Loge fut fondée en 1802) qu'il fut initié - manifestement bien avant 1797 - à la loge l'Abeille.

La date d'initiation de 1805 à l'Abeille est cependant confirmée ici par un de ses descendants, qui mentionne également qu'en 1809, comme on le voit ci-dessus, il était Orateur-adjoint à Sainte-Joséphine, où il prononça un éloge de Ramsay.

Mollier signale également son appartenance aux Frères Artistes.

Pierre Mollier consacre à Gassicourt le chapitre IX (qui est une de nos sources pour cette page) de son livre Curiosites Maconniques, sous le titre Quand un antimaçon devient un excellent Frère : le chemin de Damas maçonnique de Charles-Louis Cadet de Gassicourt.