Dans le fond du tombeau qui renferme la cendre, 
Respectable Maçon, H.. ! [ndlr : Hiram] peux-tu m'entendre ? 
Je t'évoque aujourd'hui : viens animer ma voix ; 
Viens m'aider à chanter tes vertus et nos Lois ! 
Et toi, Roi fortuné, mortel savant et sage, 
Toi, dont le nom célèbre a passé d'âge en âge, 
Des Mystères d'ISIS digne restaurateur, 
D'un ordre révéré quand je peins la splendeur, 
SALOMON ! dans mes sens verse une sainte ivresse, 
Echauffe mon courage et soutiens ma faiblesse ! 
Propice aux sentiments dont je suis pénétré, 
Dans les détours obscurs de ton temple sacré 
Viens prêter à mes pas un secours salutaire, 
Et couronner mon zèle au bout de sa carrière ... 
Tu m'exauces... marchons... le voile est sur mes yeux. 
Déjà j'entends frapper les coups mystérieux ; 
Du Couchant au Midi, de l'Orient à l'Ourse, 
A travers les dangers on dirige ma course ; 
J'avance en frissonnant, j'écoute avec effroi, 
Partout l'air agité frémit autour de moi ; 
Des éclairs effrayants de leurs lueurs funèbres, 
En sillons redoublés entrouvrent ces ténèbres ; 
Des gouffres sont ouverts sous mes pas chancelans ; 
Je m'élance au milieu des feux étincelans, 
Et j'arrive interdit aux pieds du sanctuaire. 
Soudain le bandeau tombe ; un nouveau jour m'éclaire, 
Et mon œil étonné qu'égarait la frayeur 
Découvre avec transport l'asile du bonheur. 
Cet être si vanté, si nécessaire à l'homme, 
Mes frères ! c'est ici qu'il n'est plus un fantôme ! 
C'est ici qu'on le voit, loin des jaloux mortels, 
De l'amitié sincère embrasser les autels ! 
Le bonheur des humains est dans l'indépendance, 
Heureux, cent fois heureux qui le sent et le pense l 
Qui, sans joug importun, vit en paix et jouit ! 
L'appareil des grandeurs brille, flatte, éblouit, 
On recherche à l'envi ces pompeuses entraves ; 
Mais dans des chaînes d'or, en est-on moins esclaves ? 
Le cri de la nature, amis, c'est liberté ! 
Ce droit si cher à l'homme est ici respecté. 
Egaux sans anarchie et libre sans licence, 
Obéir à nos lois fait notre indépendance ; 
L'amitié les dicta, l'équité les soutient, 
La vertu les approuve et l'honneur les maintient. 
La folle ambition, les obscures intrigues, 
N'enfantent parmi nous, ni cabales, ni brigues. 
Dans ces lieux fortunés l’innocence et la paix 
Sur J... et B... ont bâti leur palais ; 
Le plaisir sans remords, la gaîté sans folie 
En ont banni les soins et la mélancolie, 
Et ce dieu séduisant, auteur de tant de maux, 
N'a jamais parmi nous fait naître des rivaux ; 
Guéris des préjugés, détrompés des chimères 
Nous pensons, nous vivons, nous nous aimons en frères ; 
Rien n'altère des nœuds qu'étreint l'égalité, 
Et c'est chez nous enfin qu'est la félicité. 
Parcourons un moment la scène de la vie; 
Dans les divers tableaux de cette galerie, 
Voyons si quelqu'un d'eux à l'œil observateur 
Offre ailleurs que chez nous l'image du bonheur ? 
Appellerais-je heureux ce sombre cénobite 
Qu'un zèle amer enflamme et qu'un sourire irrite ? 
Aigri par des désirs que sans cesse il combat, 
Il est dur par principe et chagrin par état. 
Et toi, héros de Mars, fougueux rival d'Alcide, 
De gloire et de carnage également avide, 
Quand tu cours aux succès sur des morts entassés, 
Pour t'oser croire heureux, es-tu barbare assez ? 
Non : ces champs désolés, ces lauriers sanguinaires 
Trempés et dégoûtant du meurtre de tes frères, 
A ton cœur déchiré sont un objet d'horreur. 
Mais cet autre mortel si fier de la faveur, 
Caméléon changeant, rampant aux pieds du trône, 
Ivre d'un titre vain que la crainte environne, 
Sans cesse dévoré du soin de s'agrandir, 
Et d'espoir en espoir élançant son désir, 
Est-il heureux ? hélas ! en butte à la tempête 
Le bonheur est bien loin de son âme inquiète ; 
L'avenir s'offre à lui derrière un crêpe noir 
Et l'accable en effet des maux qu'il peut prévoir, 
Que dis-je, au vrai bonheur que fait un diadème ? 
Trop souvent fatigué du poids du rang suprême, 
Le cœur rassasié s'endort anéanti 
Dans les molles langueurs d'un fastueux ennui. 
Mais ces biens qu'ont acquis la fraude et l'injustice, 
Ces vastes amas d'or qu'entasse l'avarice 
Mieux que l'ambition rempliraient-ils un cœur ? 
J'en crois voir devant moi l'avide possesseur. 
Consumé de soucis, l'œil hagard, le teint blême 
Et contre ses besoins luttant avec lui-même, 
A sa honteuse idole il a tout immolé, 
Tout jusqu'à son repos... jusqu'à sa probité. 
Ou m'égaré-je? Amour, c'est ton charmant délire 
Qui seul fait les heureux, tous sont en ton empire ; 
Un souris séduisant garant de tes faveurs, 
De tes aimables lois annonce les douceurs, 
Dans tes regards vainqueurs le plaisir étincelle, 
Tu voles dans les bras du bonheur qui t'appelle. 
Oui ! c'est toi... malheureux, arrête et tremble, hélas ! 
Vois l'effrayante escorte attachée à ses pas, 
Vois le soupçon broyer le poison des alarmes, 
Le triste repentir, tout baigné de ses larmes, 
La noire jalousie, un poignard à la main. 
Et l'affreux désespoir se déchirant le sein. 
C'est trop s'embarrasser d'une peine inutile : 
A l'ombre du secret choisissant son asile, 
D'un monde corrompu le bonheur fuit les yeux, 
Et pour trouver enfin l'objet de tant de vœux 
Des profanes mortels détournons notre vue : 
Cette félicité qu'ils ont tous méconnue, 
Rebelle à leurs efforts, insensible à leurs maux, 
Vous le savez, amis ! préside à nos travaux : 
Le plaisir qu'accompagne une aimable décence, 
Convive d'une table où sied la tempérance, 
Est l'âme de nos jeux comme de nos repas ; 
Nous coulons dans les ris des jours remplis d'appas ; 
Des mœurs de l'âge d'or, les nôtres sont l'image, 
Nos cœurs sont sans malice et nos jours sans nuage ; 
Amis, de la vertu sans affectation, 
Sans haine, sans ennui, sans soin, sans passion, 
Justes, vrais, bienfaisans, voilà ce que nous sommes, 
Et le Maçon parfait, est le premier des hommes.

Un extrait de ce texte est repris (pp. 169-70) par Daniel Droixhe dans sa très intéressante Histoire des Lumières au pays de Liège (Ed. ULG).