Sainte-Caroline

Sainte-Caroline, dont était membre son cousin et bienfaiteur Daru, est la Loge où Stendhal (qui ne fut pas un maçon très assidu) fut initié en 1806. 

Guillaume Dupuytren, Naderman, Tulou et Masséna en furent également membres, ainsi que Caignart de Mailly qui y présenta diverses chansons dont celle-ci (où il est désigné comme Orateur) et les deux mentionnées plus bas.

On voit à une chanson de Dupaty en 1807 que Cambacérès, qui présidait tout ce qui en France avait une quelconque importance maçonnique, en était d'ailleurs aussi Vénérable d'honneur.

Voici ce qu'en dit, non sans cruauté, en 1834 Talleyrand (qui aurait été maçon) dans le Tome II de ses Mémoires pour servir à l'histoire de France (pp. 257 ss.) :

Il manquerait un trait caractéristique à la physionomie de Paris, à l’époque dont nous parlons, si nous gardions le silence sur la réouverture des loges de francs-maçons. L’autorisation en avait été donnée depuis quelque temps, et l’on était alors dans toute la ferveur d’une chose redevenue nouvelle. Peut-être le gouvernement avait-il pensé que ce serait un moyen pour arriver à cette fusion chimérique que rêvait I’Empereur. Il se trompa, car la noblesse, qui, n’osant prendre cette dénomination, se désignait exclusivement sous le nom de la bonne compagnie, eut sa loge instituée sous l’invocation de Sainte-Caroline.

C’était un hommage rendu à une sœur de l’Empereur, ce qui n’engageait à rien. A peine cette loge, fondée d’abord par des élèves de diplomatie, fut-elle ouverte, que toute la noblesse s’y précipita, et il fallut promptement borner le nombre des frères à deux cents. C’étaient des Choiseul, des Nadaillac, des Labédoyère, des Montmorency, des Luxembourg, des Noailles, des Larochefoucauld, des Castellane, des Destourmel, des Du Roure, des Moutesquiou , enfin tous les anciens grands noms de France. Quelques banquiers tinrent à l’honneur de s’y faire affilier ; ils avaient de l’argent, on les reçut, on se moqua d’eux ; tout fut dans l’ordre. Il y eut aussi des frères d’harmonie, au nombre desquels on compta Crescentini. Or, ici on reconnaîtra bien l’esprit de la noblesse ; un peu cabrée vis-à-vis la finance, elle se montra courtoise, caressante, et se mit sur le pied d’une parfaite égalité avec les artistes que la banque aspirait à protéger.

De bons frères ne pouvant long-temps vivre sans sœurs, la loge de Sainte-Caroline ne tarda pas à avoir une loge d’adoption, et lorsque ses colonnes furent métamorphosées en climats, la loge accueillit dans son sein tout ce qu’il y avait à Paris de femmes brillantes, jolies, élégantes, aimables, mais prises presque toutes dans les mêmes rangs de la société. La princesse de Vaudemont, dernière héritière du nom des Montmorency de Flandre, devint la grande-maîtresse de la loge-sœur de Sainte-Caroline. Quant aux travaux maçonniques de la loge privilégiée, nous devons croire qu’ils avaient surtout pour but le plaisir, car longtemps il ne fut question dans Paris que des fêtes brillantes qu’elle donna, tantôt à la rue Grange-Bateliére, tantôt à l’hôtel de Bouillon, tantôt à l’hôtel de Boulogne rue du Bac. La difficulté de s’y faire admettre irritait le désir d’y être admis ; mais les membres seuls de la loge pouvaient souscrire pour eux, un autre homme et deux dames ; et il fallait que le nom de celle-ci eût été soumis à madame de Vaudemont, ce qui rendait fort délicat sur le choix des invitées. Ceci ne serait qu’une puérilité, si ce n’était une preuve de plus de l’espèce d’exclusion dans laquelle la noblesse voulait se tenir au milieu de la nouvelle société. La reine de ces fêtes était la duchesse de Chevreuse, et madame de Balby les animait par ses bons mots.

On trouvera ici d'autres informations sur la prestigieuse composition tant de la Loge que de la Loge d'Adoption.