Saint-Napoléon et alia

 

Sous l'Empire, non seulement d'innombrables chansons sont écrites à la la gloire de Napoléon, mais encore nombreuses sont les Loges dont le titre distinctif fait avec dévotion référence, directement ou indirectement, à lui (ou à des membres de sa famille). Pourquoi pas, puisqu'il y eut même en Bretagne une Napoléonville et en Vendée une ville (qui deviendra Bourbon-Vendée et qui redeviendra ensuite La Roche-sur-Yon) du nom de Napoléon ?

La plus prestigieuse était Saint-Napoléon à Paris, constituée en 1804 par Grasse-Tilly, véritable gotha napoléonien dont étaient membres les maréchaux Brune, Masséna, Kellermann, le vice-amiral Ganteaume, les généraux Devaux de Saint-Maurice, Fabès, Gardane, Loison, Miollis, Quantin, Radet, Roize, Valence et Rampon, qui fut Vénérable en 1813. Parmi les membres civils, on relèvera les noms de Lacépède (qui en fut Vénérable), Laplace (1749-1827) et Mathieu de Lesseps (1774-1832), le père de Ferdinand. Elle célébra Napoléon lors de la Saint-Jean d'Hiver 5805. Elle resta en activité jusqu'en 1835.

Saint Napoléon

Il est à noter que le vocable Saint Napoléon, adopté  comme titre distinctif par plusieurs loges, n'est pas une simple amplification poétique, mais qu'il reflète bien l'existence d'un saint officiel (même si celui-ci fut inventé de toutes pièces pour la circonstance) de l'Eglise catholique, fêté le 15 août (jour de l'anniversaire de l'Empereur) : voir à ce sujet les articles de Vincent Petit, l'un Religion du souverain, souverain de la religion : l’invention de saint Napoléon et l'autre Saint Napoléon, un saint pour la nation - Contribution à l’imaginaire politique français. Napoléon III remit cette fête en vigueur en 1852.

Le parallélisme entre la sanctification de Napoléon en religion et en maçonnerie (voir plus bas l'encadré un rite napoléonien) mériterait sans doute une étude ... 

Que de Saint Napoléon !

Saint Napoléon à Amsterdam (Pays-Bas) fut fondée en 1810 ; le maréchal Oudinot en fut Vénérable d'honneur et l'amiral Jean-Guillaume de Winter en fut membre ; en 1813, après la fin de l'occupation française, elle fut rebaptisée Willem-Fredrik (du nom du prince Guillaume). 

On citera aussi :

  • Saint-Napoléon à Angers

  • Saint Napoléon à Moissac

  • Saint-Napoléon de la Gloire à Saumur

  • Saint-Napoléon de la Bonne Amitié à Lyon

  • La Française de Saint-Napoléon à Marseille (qui en 1814 deviendra la Française de Saint-Louis)

  • les Chevaliers de Saint-Napoléon, à l'Orient de la Garde (c'était la Loge militaire du 4e régiment de la Garde)

  • Saint Napoléon des Amis de l’Agriculture à Selles près de Boulogne-sur-Mer, Loge éphémère en 1806, considérée comme irrégulière.

  • La Saint-Napoléon du Nord à Gand (de 1809 à 1814)

  • Saint-Napoléon des Artistes Réunis à Béziers

  • Saint-Napoléon 1300 à Corfou (voir ici, p. 11)

  • Saint-Napoléon à Gênes

Nombreux sont les autres exemples de dénominations honorant Napoléon et les membres de sa famille :

et, à l'extérieur : 

médaille et détail d'un diplôme de la Loge milanaise Reale Gioseffina

 

Selon l'article Napoléon I and Freemasonry, paru dans les Transactions of the Quatuor Coronati Lodge en 1914 (vol. XXVII), le Rituel 1805 du Grand Orient prescrivait que toutes les Loges auraient à ouvrir et fermer leurs Travaux au triple cri de Vive Napoléon le Grand et son auguste famille.
 

Un Rite napoléonien ?

Dans son Précis historique de l'ordre de la franc-maçonnerie (p. 43), Bésuchet signale - sans garantir cependant l'authenticité de cette affirmation - que le Comte de la Bourdonnaye (Vénérable de Saint-Napoléon à Angers) a même conçu en 1814 le projet (dont on ne sait s'il connut un début de réalisation - dans ce cas, en tout état de cause, la Restauration, dans les bras de laquelle la Bourdonnaye s'est jeté avec un enthousiasme égal, l'aura rapidement mis sous le boisseau) d'un nouveau grade intitulé Les Chevaliers de St Napoléon, qui ne devait pas être moins que le cinquième Ordre du Rite français.

Dans le Tome 2 de son Histoire de la Franc-maçonnerie française (Fayard, 1974), Pierre Chevallier donne en tout cas (p. 170) quelques extraits d'un rituel spécial de Chevalier prussien, en vigueur après la mort de Napoléon, et dont voici trois répliques particulièrement significatives (si l'on veut bien se rappeler que l'heure y mentionnée est celle de la mort de Napoléon) :

- le général : Quelle heure est-il ?

- le gouverneur : 6 heures moins dix minutes

- le général : Consummatum est

Médaille de membre de la Loge madrilène Napoléon le Grand, avec la devise L'Union fait la Force

Médaille (1809 ?) de la Loge parisienne St-Victor des Amis de la Victoire

 

Médaille de la Loge de Fontainebleau Napoléon le Grand

 

Réglements (1809) de l'Abeille Impériale et détail d'un diplôme des Amis de Napoléon et de la Victoire 

à l'Orient de Napoléon ???

une curiosité : sur ce diplôme de Rose-Croix décerné en 1807 par le Chapitre de la Bienfaisance à l'Orient de la 31e Leg. (ndlr : infanterie légère ?) au Frère Pierre-François Reynaud, capitaine au 26e Régiment de Ligne, membre de la Loge la Sagesse à l'Orient de Saint-Martin, île de Ré, la mention préimprimée Fait à l'Orient de ... a été complétée manuellement par Napoléon.

Ce discours prononcé par le Très Illustre & Très Parfait Frère Siméon Grand Conservateur du Grand Orient de France dans les Tenues de la Respectable Loge de Saint-Jean sous le titre distinctif Respectable Jérôme Napoléon de la Fidélité à l’Orient de Cassel le troisième jour du neuvième mois 5807 témoigne de l'existence d'une Loge de ce nom. On lit ici que :

Westfalen, Großorient von (1807-1813). In dem nach dem Tilsiter Frieden aus hessischen, preußischen, hannoverschen und braunschweigischen Landesteilen gebildete Königreich Westfalen, dessen König der Bruder Napoleons, Jérome, war, bildete sich in Kassel eine Provinzial-Mutterloge von Westfalen, dann der Grand Orient de Westphalie, nach dem System der Großloge "Royal York". Er basierte auf der Loge "Friedrich zur Freundschaft", die sich 1807 "Royale Jérome Napoléon de la fidélité" nannte. Großmeister war der Vicomte Siméon (s. d.), Justizminister des Königreichs, Erster Großaufseher Prinz Ernst Constantin von Hessen-Philippsthal. Zu der Mutterloge kamen 1809 und 1813 zwei weitere französische Bauhütten. Der Sieg der Verbündeten in der Völkerschlacht bei Leipzig bedeutete daß Ende des Großorients. 

Un des signataires de ce diplôme, Aleman de Mirabel, est l'auteur de Vers au Frère Creste, chef de bataillon, publiés en 1807 à la p. 132 du T. 1 des Annales Maçonniques, tome visible sur Google livres ; il s'agit sans doute de Charles-François Creste, 1768-1844, officier de la Légion d'Honneur, qui en 1809 allait devenir major précisément au 31e régiment d'infanterie légère.

... en 1810, la loge de la réunion des étrangers, présidée de nouveau par le baron de Walterstorff, alors ambassadeur près de l'empereur Napoléon, changea son titre en celui de loge de Marie-Louise.

(Besuchet, Précis historique de l'Ordre de la Franc-maçonnerie, p. 73)

ci-contre : la médaille correspondant à cet événement.

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