Anderson

THE ENTERED APPRENTICE'S SONG

Le Chant de l'Apprenti des Constitutions d'Anderson

Cliquez ici pour entendre le début de ce chant, dans l'enregistrement réalisé sur le vinyle An Evening of Masonic Music édité par la Lodge of Mankind 1234 de la GLUA.

Cliquez ici pour entendre (version comprimée) la fin de ce chant (texte en grasses en bas de page) dans l'enregistrement de Allan Oslo (plage 2)

Cliquez ici (midi) ou ici (MP3) pour entendre le fichier correspondant à la première partition ci-dessous

La partition ci-dessus est celle qui figure dans les Constitutions d'Anderson, qui en donnent également le texte (ci-dessous plus bas, colonne de gauche; traduction française dans le cadre suivant).

L'auteur, Matthew Birkhead, était un comédien-chanteur, mort en décembre 1722 (et dont les funérailles maçonniques eurent lieu le 12 janvier 1723). Il a fait l'objet d'un article aux pp. 130-1 du Vol. 42 (1930) de Ars Quatuor Coronatorum.

Dans son article Wisdom of the Founding Brethren - Light from the Earliest Lodge Writings and Orations paru en 2017 dans Philalethes, the Journal of Masonic Research & Letters, Shawn Eyer nous apprend qu'on connaît déjà une version imprimée de cette chanson en 1709 :

The first printed text of Freemasonry that we encounter in the 1700s is the “Free Mason’s Health” or “Entered ’Prentice’s Song,” by Brother Matthew Birkhead. This song, of course, pre-dates the Grand Lodge, and first appeared in print around 1709. Its appearance in printed form suggests that a market existed for the song.

et il commente comme suit les couplets de la chanson :

The first verse is pure celebration on the night of an initiation: “Let’s drink, laugh, and sing / Our wine has a spring / tis a health to an Accepted Mason.” The second and third verses declare that the outside world may try to understand Masonry’s secrets, but they can never do so. It is an outright celebration of Masonic secrecy and the value of a shared cultural experience. Next, the song rejoices in how even royal “have laid by their swords / This our mistry to put a good grace on.” This song, coming in 1709 (if not before), may be the earliest expression of Freemasonry as a society in which all qualified men are considered equal.

The penultimate verse begins, “Antiquities pride / We have on one side / It make each man Just in his station.” By including a reference to the Craft’s ancient pedigree, the early brethren who sang this song over countless taverns celebrated the Traditional History of the order, an alternative version of sacred history that placed Freemasonry and architecture at the center. Legends like this—characterized by scholars as “mythistory” or “counter-mythology”—lent intellectual weight and moral cohesion to the secretive brotherhood.

The final verse includes the earliest reference to a practice often known as the chain of union. “Then Joyn hand in hand / T’each other firm stand / Let’s be merry and put a bright face on.” The brothers would link hands around the table at the first line, and jump in unison at the end of the second line, producing a thunderous effect on the floors beneath them—giving rise, one might well imagine, to the first generation of anti-Masons!

In this early song, easily the most popular Masonic song of the first two centuries of the Craft, we can see many clues as to the attitudes of the brethren who became the founders of the Grand Lodge of England. They did not shy away from the secrecy of Freemasonry. They celebrated having something special. They believed in feasting, drinking, and celebrating their brotherhood. They promoted their internal mythology as a mark of “Antiquity’s pride.” All of this we can learn from one song—and, of course, there are hundreds more. But this is the oldest and most popular of all: one well worth restoring to our repertoire as we celebrate the newest Apprentices in our lodges.

La chanson, notamment dans Musical Miscellany (Volume 3), 1730, de Watt (pp. 72-3), apparaît sous le titre The Freemason's Health dès 1722 dans diverses éditions, sous des formes qui peuvent différer de l'une à l'autre :

William Preston Campbell-Everden, dans son ouvrage Free Masonry and its Etiquette (Londres, 1915), signale qu'elle était fréquemment chantée par les Maçons opératifs dès 1650. (source : l'article les musiciens dans l'histoire de la Franc-maçonnerie paru en avril 1952 dans les Cahiers de la Grande Loge de France, n° 21)

La musique n'en a pas été réutilisée par les premiers chansonniers maçonniques français, qui ne se sont inspirés des paroles que d'une manière assez lointaine (voir par exemple la Chanson d'Union de la Lire Maçonne, le Chant des Apprentis du chansonnier de La Tierce ou celui du chansonnier de Naudot).

Ce Chant de l'Apprenti est encore en vigueur dans la Maçonnerie britannique, avec cependant quelques modifications intéressantes par rapport à l'original.

Nous en avons en effet trouvé, dans la Masonic Lodge and Chapter Music éditée par A LEWIS (Masonic Publishers) LTD (cet ouvrage date de 1978, mais il est basé sur le Guide to Lodge Music de Vincent Stevens, datant de 1926), la version suivante, dont l'air (attribué par l'éditeur à W. Tattersall) est quasi identique, et dont les paroles - comprenant cependant un couplet supplémentaire - sont fort voisines (les modifications sont, ci-dessous dans la colonne de droite, en mauve) ; une note de bas de page justifie d'ailleurs certaines de ces modifications ; le caractère quelque peu puritain de ces commentaires (justifiant la suppression des mots "Buvons, rions et chantons" par leur "parfum bacchique" et le caractère "absolument inapproprié" du mot "rions") n'est pas sans rappeler le souci anti-épicuréiste de la Lire maçonne.

On notera, parmi ces modifications, la transformation - marquant l'internationalisation rapide de l'Ordre après ses débuts anglais - de so many great men of the Nation (tant de grands hommes de la nation) en the great men of every Nation (les grands hommes de chaque nation).

Le couplet supplémentaire

Le couplet supplémentaire fait son apparition dès l'édition 1738 des Constitutions :

We're true and sincere,
We're just to the Fair;
They'll trust us on any occasion;
No mortal can more
The Ladies adore
Than a Free and an Accepted Mason.

On se rappellera à ce sujet le commentaire fait par Gefen et mentionné à notre page Clérambault.

Son ajout n'a manifestement pas été au goût de tout le monde. C'est ainsi qu'on trouve ici en 1845 dans le Freemasons' Quarterly Review le commentaire suivant :

This verse is quoted from the Book of Constitutions for 1738.

We do not find, on a pretty close investigation, that the "Fair" have ever received "fair play" from our Order; that the wives and daughters of Masons are truthful and trusting we well know; but equivocal compliment, very nearly amounting to a falsehood, tells against and not in favour of an Order, so pure as Freemasonry really is. Scarcely a year has passed since the attempt to permit a widow to bring in her petition at any time, after a husband's decease before the Board of Benevolence was frittered down to two years; and no later than at the Grand Lodge of June, and again in the present month, memorials from country Lodges were presented, and a posse comitatus, headed by noblemen and gentlemen, attended, and prevented an increase of dues for the purpose of granting annuities to the widows of Masons. "Just to the fair," indeed! We regret that poor dear Mrs. Caudle is defunct—were she living we would send her into Devonshire and Yorkshire in particular, and teach Masons not to forego their allegiance, but to sing more appropriately as regards woman.

cliquez ici pour entendre cette partition

On en trouvait également une partition sur une page de l'ancien site Freemasonry in the Province of Cumberland and Westmorland, qui en donnait également, dans sa page chansons, un fichier midi : cliquez ici pour l'entendre (ce fichier a été transformé en MP3 dans la nouvelle version du site).

On trouve également une partition moderne ici (sur la riche page STAFFORDSHIRE MASONIC MUSIC du site de la Saint John's Lodge of Lichfield No. 1039), accompagnée de son fichier sonore wav.

Une partition très intéressante (elle est à trois voix, dont une est équivalente à celles ci-dessus) figure (n° 5, pp. 10-11) au recueil (1795) de Smollet HOLDEN, A Selection of Masonic Songs. Egalement polyphonique, mais un peu différente, est celle donnée (p. 28) par le Masonick Minstrel de 1816, où - dans un style nettement moins épicurien - Let's drink, laugh and sing, our wine has a spring devient Let's be happy and sing, for life is a spring.

On trouve également la partition, avec accompagnement de piano, au recueil Melodia masonica de Purday.

Quant au texte, on le trouve évidemment dans la plupart des chansonniers, par exemple aux Illustrations of masonry de Preston (song XIX de l'édition 1829).

ENTER'D 'PRENTICE'S SONG

By our late BROTHER
MR. MATTHIEU BIRKHEAD deceas'd

To be sung when all grave Business is over, and with the MASTER's Leave.

Come let us prepare
We Brothers that are
Assembled on merry Occasion;
Let's drink, laugh, and sing;
Our Wine has a spring :
Here's a Health to an Accepted MASON.

The World is in pain
Our Secrets to gain,
And still let them wonder and gaze on;
They ne'er can divine
The Word or the Sign
Of a Free and an Accepted MASON.

'Tis This, and 'tis That,
They cannot tell What,
Why so many GREAT MEN of the Nation
Should Aprons put on,
To make themselves one
With a Free and an Accepted MASON.

Great Kings, Dukes, and Lords,
Have laid by their Swords,
Our Myst'ry to put a good Grace on,
And ne'er been asham'd .
To hear themselves nam'd
With a Free and an Accepted MASON.

Antiquity's Pride
We have on our side;
And it maketh Men just in their Station :
There's nought but what's good
To be understood
By a Free and an Accepted MASON.

Then join Hand in Hand,
T'each other firm stand,
Let's be merry, and put a bright Face on :
What Mortal can boast
So NOBLE a TOAST,
As a Free and an Accepted MASON ?

THE ENTERED APPRENTICE'S SONG

W. Tattersall

Come, let us prepare
We Brothers that are
Here met on this happy occasion;
We'll quaff and we'll sing;
Be he peasant or king, (*)
Here's a health to an Accepted Mason.

The world tries in vain
Our secrets to gain,
And still let them wonder and guess on;
They ne'er can divine
A word or a sign
Of a Free and an Accepted Mason.

'Tis this and 'tis that,
They cannot tell what,
Why the great men of every Nation,
Should aprons put on,
And make themselves one
With a Free and an Accepted Mason.

Great Kings, Dukes, and Lords
Have laid by their swords,
Our Myst'ries to put a good grace on;
And have not been ashamed
To hear themselves named
As a Free and an Accepted Mason,

Antiquity's pride
We have on our side,
And we keep up our old reputation:
There's nought but what's good
To be understood
By a Free and an Accepted Mason.

We're true and sincere,
We're just to the Fair;
They'll trust us on any occasion;
No mortal can more
The Ladies adore
Than a Free and an Accepted Mason.

(All rise and join hands.)

Then join hand in hand,
To each other firm stand
Let's be merry and put a bright face on:
No Order can boast
So noble a toast
As a Free and an Accepted Mason.

(Repeat)

No Order can boast
So noble a toast
As a Free and an Accepted Mason.

(*) NOTE. - One early version of this song has it, "Be he beggar or King." Peasant is preferable. In the first section of the first Lecture we read, "Brother to a King, fellow to a Prince, and companion to a peasant, if a Freemason and found worthy." Another version gives, "Our wine has a spring." This does not express the meaning of the verse, which is this : "However exalted be his rank, or however lowly be his condition in life, if a man is a Freemason we are equally ready to drink to his health." The words "Let's drink, laugh, and sing." in the older versions, have a Bacchanial flavour which is objectionable, and the word "laugh" is quite inappropriate.

Peasant or King (roi ou paysan) : cet esprit égalitaire est traduit par ce tablier (fin XVIIIe) et ce cadre de la Loge hollandaise De Friesche Trouw de Leeuwarden, montrant un campagnard et un seigneur se serrant la main.

Mais l'écart est souvent grand entre l'idéal et la réalité, et force est de constater que les cultivateurs ont toujours été rares sur les Tableaux des Loges.

Il faut cependant noter que le Tableau pour 1799 de la Loge de Dinan, la Tendre Fraternité, recense 6 cultivateurs sur les 51 membres (source : Jacques Brengues, les Francs-maçons dans la ville : Dinan, 1981, pp. 62-3).

Mais la juxtaposition des bergers et des rois pour symboliser l'égalité maçonnique apparaît à plus d'une reprise dans le chansonnier francophone.

Le texte d'un des couplets (le deuxième) de cette chanson a été utilisé pour la décoration de poteries fabriquées à Sunderland vers 1840. On en voit l'une ou l'autre (notamment l'une des pièces du riche musée virtuel du site Phoenixmasonry) ci-dessous. Comme on peut le voir à une autre page de ce site, il s'agissait là d'un artisanat prospère.

The World is in pain
Our Secrets to gain,
And still let them wonder and gaze on;
They ne'er can divine
The Word or the Sign
Of a Free & an Accepted MASON.

Cette céramique murale utilisant le même décor provient également de Sunderland.

(version d'Anderson)

CHANT DES APPRENTIS

Par notre ancien FRERE
M. MATHIEU BIRKHEAD décédé

Pour être chanté quand toutes les affaires sérieuses sont réglées et avec la permission du MAITRE

Préparons-nous
Nous Frères qui sommes
Assemblés en une joyeuse occasion
Buvons, rions et chantons
Notre vin a un élan
Ici est la santé d'un MAÇON accepté.

Le monde est en peine
De connaître nos secrets
Mais laissons-les admirer et contempler
Ils ne pourront jamais deviner
Le mot ou le signe
D'un MAÇON libre et accepté.

C'est ceci et c'est cela
Ils ne peuvent dire quoi
Pourquoi tant de GRANDS HOMMES de la nation
Peuvent porter des tabliers
Pour ne faire d'eux-mêmes qu'un
Avec un MAÇON libre et accepté.

De grands rois, des ducs et des lords
Ont déposé leurs épées
Pour rendre grâce à nos mystères
Et ils n'ont jamais eu honte
De s'entendre nommer
Avec un MAÇON libre et accepté.

L'orgueil de l'antiquité
Nous l'avons de notre côté
Et cela met les hommes exactement à leur place
Il n'y a rien, sauf ce qui est bon
Pour être compris
Par un MAÇON libre et accepté.

Alors, unissons-nous main dans main
Tenons-nous ferme les uns les autres
Soyons joyeux et montrons un brillant visage
Quel mortel peut se vanter
D'un si NOBLE TOAST
Qu'un MAÇON franc et accepté ?

(version actuelle)

CHANT DES APPRENTIS

W. Tattersall

Préparons-nous
Nous Frères qui sommes
Assemblés ici en cette heureuse occasion
Nous boirons et chanterons .
Qu'il soit roi ou manant,
Ici est la santé d'un Maçon accepté.

Le monde tente en vain
De connaître nos secrets
Mais laissons-les admirer et contempler
Ils ne pourront jamais deviner
Un mot ou un signe
D'un Maçon libre et accepté.

C'est ceci et c'est cela
Ils ne peuvent dire quoi
Pourquoi les Grands Hommes de chaque nation
Peuvent porter des tabliers
Pour ne faire d'eux-mêmes qu'un
Avec un Maçon libre et accepté.

De grands rois, des ducs et des lords
Ont déposé leurs épées
Pour rendre grâce à nos mystères
Et ils n'ont jamais eu honte
De s'entendre nommer
Avec un Maçon libre et accepté.

L'orgueil de l'antiquité
Nous l'avons de notre côté
Et nous maintenons notre ancienne réputation
Il n'y a rien, sauf ce qui est bon
Pour être compris
Par un Maçon libre et accepté.

Nous sommes fidèles et sincères,
Et parfaitement honnêtes;
On peut toujours nous faire confiance;
Aucun mortel n'est plus
L'adorateur des Dames
Qu'un Maçon libre et accepté.

(tous se lèvent et joignent les mains)

Alors, unissons-nous main dans main
Tenons-nous ferme les uns les autres
Soyons joyeux et montrons un brillant visage
Quel Ordre peut se vanter
D'un si NOBLE TOAST
Qu'un Maçon franc et accepté ?

(on reprend)

Quel Ordre peut se vanter
D'un si NOBLE TOAST
Qu'un Maçon franc et accepté ?

NOTE. - Une ancienne version de ce chant (NdlR : donc intermédiaire entre celle d'Anderson et celle-ci) donnait "Qu'il soit roi ou gueux". Manant est préférable. Dans la première section du premier exposé nous lisons, "Frère d'un Roi, ami d'un Prince, et compagnon d'un manant, s'il est Franc-Maçon et trouvé digne."
Une autre version (NdlR : celle d'Anderson) donne "Notre vin a un élan". Ceci n'exprime pas le sens du vers, qui est celui-ci : "Si élevé soit son rang, ou si basse sa condition dans la vie, si un homme est un Franc-Maçon nous sommes également prêts à boire à sa santé".
Les mots "Buvons, rions et chantons" dans les anciennes versions ont un parfum bacchique qui est criticable, et le mot "rions" est absolument inapproprié.

The Three Distinct Knocks (les Trois Coups Distincts) est une divulgation publiée en 1760 à Dublin et à Londres, dont plusieurs traductions en français ont été éditées. L'auteur, un allemand (anonyme, il signe W O V n) raconte que, après avoir appris par coeur La maçonnerie disséquée de Prichard, il put ainsi se faire passer pour maçon à Paris et y fréquenter les loges, ce qu'il continua, grâce aux certificats obtenus en France, de faire à Londres après que son travail l'ait appelé en Angleterre.

Ainsi documenté, il entreprit de publier, avec des commentaires très critiques, les Rituels ; il cite dans son ouvrage le Chant de l'Apprenti reçu, dont nous reproduisons ci-dessous la traduction; elle permet de constater que le couplet supplémentaire mentionné plus haut a déjà été ajouté à ce moment, mais qu'on parle toujours des grands hommes de la nation et qu'on emploie toujours l'invitation Buvons, rions et chantons.

Il fait suivre le texte de la chanson du commentaire suivant :

Quand ils chantent cette chanson, ils se tiennent autour d'une grande table, et joignent leurs mains croisées ... Mais quand ils disent le dernier vers, ils sautent tous ensemble pour frapper le sol ; j'ai été moi-même à l'étage inférieur d'un endroit où se tenait une Loge et j'ai entendu les gens dire "Sang Dieu !". Que faisaient-ils ? Ils allaient tout ébranler, et je ne restai pas davantage dans la place. Ils appellent ça "l'enfoncement des pieux", pour amuser le monde ; mais ils ne s'amuseront plus quand chacun saura ce qu'il en est et quelles explications ridicules ils donnent à la chose.

CHANT DE L'APPRENTI REÇU

qui est chanté après qu'un travail sérieux ait été fait ou après l'initiation d'un Frère

Venez, préparons-nous
Nous qui sommes Frères,
Assemblés pour la meilleure cause;
Buvons, rions et chantons ;
Notre vin a jailli à la santé
D'un Maçon accepté.

Le Monde est en peine
D'acquérir nos secrets
Et toujours les voudrait et les scrute :
Ils ne pourront jamais deviner
Le mot ou le signe
D'un Maçon franc et accepté.

III

C'est ceci et c'est cela,
Ils ne peuvent dire quoi,
Pourquoi tant de grands hommes de la Nation
Doivent porter des tabliers,
Pour ne plus faire qu'un
Avec un Maçon franc et accepté.

Grands rois, ducs et seigneurs,
Ont déposé leurs épées,
Pour embrasser nos mystères de bonne grâce,
Et jamais ne sont confus
De s'entendre appeler
Des Maçons francs et acceptés.

La fleur de l'Antiquité
Est à nos côtés,
Qui avec équité met les hommes à leur rang :
Il n'est rien de bon
Qui ne soit compris
Par un Maçon franc et accepté.

Nous sommes fidèles et sincères,
Impartiaux envers le beau sexe,
Qui se fie à nous en toute occasion ;
Aucun mortel ne peut davantage
Adorer les dames,
Qu'un Maçon franc et accepté.

VII

Joignons-nous main en main
Tenons-nous ferme ensemble
Réjouissons- nous et montrons le meilleur visage
Aucun mortel ne peut se vanter
De porter une si noble santé
Qu'un Maçon franc et accepté.

Cette chanson a fait l'objet d'une traduction en français.

Une traduction en portugais de cette chanson peut être trouvée dans les pages musicales du site de la Loge brésilienne Luz no Horizonte 2038 :

O Canto dos Aprendizes

I
Vinde, vamos preparar,
Nós Irmãos que estamos
Reunidos nesta alegre Ocasião;
Bebamos, riamos, e cantemos;
Nosso Vinho vem da fonte;
À Saúde d'um Mason Aceito.

II
O Universo está prestes
A conhecer nossos Segredos,
Mas deixemo-lo se admirar e continuar observando;
Ele não poderá nunca advinhar
A Palavra ou o Sinal
De um Livre e Aceito Mason.

III
É isto, é Aquilo,
Eles não podem dizer O Que,
Porque tantos GRANDES HOMENS da Nação
Usam Aventais,
Para fazer de todos apenas um
Com um Livre e Aceito Mason.

IV
Grandes REIS, DUQUES, e SENHORES,
Depuseram sua Espada,
Para honrar nossos Mistérios,
E nunca se envergonharam
De ouvir seus nomes chamados
Com um Livre e Aceito Mason

V
O Orgulho da Antiguidade
O temos ao nosso lado,
E isso faz homens no Lugar Justo:
Nada existe senão o que é bom
Para ser entendido
Por um Livre e Aceito Mason.

VI
Então unamo-nos Mão na Mão
Seguremos firmes uns aos outros,
Sejamos alegres, e mostremos Faces francas:
Que Mortal pode se gabar
De UM TÃO NOBRE BRINDE,
Do que um Livre e Aceito Mason?

Comme le Chant des Apprentis francophone, cette chanson est encore régulièrement chantée dans les Loges britanniques. Nous en avons par exemple trouvé une édition propre à la Loge de Hull de la Pole, 1605 de la GLUA (fondée en 1876). Il nous semble vraisemblable que ce document soit distribué aux nouveaux initiés (ce que confirme sans doute le rappel des obligations de présence qui y est mentionné) et signé par tous les participants à la cérémonie.

Le texte est un mix entre les deux versions ci-dessus.

ci-contre (en bas), le verso de ce document

L'air a été réutilisé par la suite, par exemple ici, ici ou ici.

Other english-speaking songs

Retour au sommaire des chansons anciennes

Retour au sommaire du chansonnier d'Anderson