Anecdote

Cassel et Eugène Dessessart, tous deux artistes au Théâtre Royal, étaient donc les coauteurs de ce chant. 

Il semble qu'ils étaient, non seulement collègues à la Monnaie, et Frères en maçonnerie, mais aussi bons amis. C'est en tout cas ce que donne à penser l'anecdote savoureuse rapportée (pp. 208-9) par l'ouvrage (1890) de Jacques Isnardon, Le théâtre de la Monnaie depuis sa fondation jusqu'à nos jours :

... ce départ [ndlr : celui du chanteur Damoreau, qui au mépris de ses engagements avait quitté Bruxelles pour Paris] donna lieu à un autre incident, sur lequel la lettre suivante va nous éclairer entièrement :

      A Messieurs les rédacteurs de la Sentinelle.

Messieurs, un journal a dit, et d'autres ont répété, que MM. Cassel et Dessessart avaient été dimanche dernier accompagner leur camarade Damoreau, partant pour Paris : qu'arrivés à Hall, ils s'étaient livrés à des libations bachiques telles, que, de retour à Bruxelles, ils n'avaient pu remplir les engagements par eux contractés de chanter au concert de la Société d'Apollon. [NDLR : la Société d'Apollon était une société de secours mutuels pour artistes-musiciens fondée en 1826 par Charles Hanssens, et dont était membre notamment Snel, un autre maçon].

Pleins de respect pour le public, auquel nous eussions essentiellement manqué, nous nous devons de déclarer qu'il est faux et très-faux que nous soyons allés à Hall. Que moi, Cassel, avais prévenu les administrateurs du concert qu'étant, après la représentation du Siège de Corinthe, hors d'état, non-seulement de chanter, mais même de parler, ils ne comptassent pas sur moi. Mon indisposition était telle que je ne sortis pas de ma chambre les dimanche et lundi.

Que moi, Dessessart, ai prévenu MM. les directeurs du concert, et ce depuis près de quinze jours, que ne chantant à aucun concert public ou particulier, je les priais de ne point me porter sur le programme ; que je n'ai assisté à aucune répétition, et qu'il était bien convenu que je ne chanterais pas.

Je déclare que dans la journée de dimanche, je ne suis sorti de chez moi que pour me rendre à la loge de l'Espérance, où des devoirs particuliers m'appelaient.

Il serait indigne de nous, Messieurs, de chercher à nous disculper du vice honteux dont on ose nous accuser ; et notre seul but, en vous priant d'insérer cette lettre dans votre journal, est d'informer le public que l'on nous a injustement et faussement accusés. 

Nous sommes avec la considération la plus distinguée. 

Vos très humbles serviteurs, 

Dessessart. Cassel. 

Bruxelles, le 4 avril 1828. 

Nous attirons l'attention sur le fait que la date de cette lettre est le 4 avril 1828, et que le dimanche précédent, pendant lequel Dessessart n'est sorti de chez lui que pour se  rendre à la loge de l'Espérance, où des devoirs particuliers l'appelaient, était le 30 mars. Si l'on attribue à une erreur le décalage d'un jour, on peut en conclure que les devoirs particuliers évoqués étaient bien la Tenue funèbre du 29 mars à l'Espérance. Le Tracé ne mentionne d'ailleurs pas que Cassel y ait été présent. Mais on peut supposer que Dessessart avait bien pris pour ce week-end-là un autre engagement, qu'il a annulé deux semaines plus tôt quand a été fixée la date de la Tenue ? (l'erreur de date peut d'ailleurs être volontaire, si l'engagement était pour le dimanche - ce qui semble correspondre avec le jour habituel des concerts de la Société d'Apollon - et si les suites de la Tenue l'avaient mis hors d'état de chanter le lendemain ...)

Mais il est en tout cas significatif qu'il ne fasse, vis-à-vis de la presse et du public, aucun mystère de son appartenance. 

Retour au sommaire des chansons diverses du XIXe :

Retour au sommaire du Chansonnier :