Lumiere

La première édition que nous connaissions de ce cantique est en juin 1785, aux pp. 472-3 (reproduites ci-dessous) d'une publication profane, le Journal encyclopédique publié à Bouillon. Il y est intitulé La Lumière, cantique d'adoption sur l'air Yseult et mes Amours et l'auteur y est désigné comme M. de Miramond, de la Loge de Mars et Thémis à Paris, qui, dans une note de bas de page, raconte lui-même la genèse de la chanson.

C'est un de ces aimables et inoffensifs marivaudages, bien dans le style XVIIIe, qui faisaient florès dans les Loges d'Adoption mais qui ne manquaient pas de scandaliser certains contempteurs.

L'amour et l'amitié

Dans le chansonnier maçonnique du XVIIIe siècle, est très souvent développé le thème selon lequel, dans les Loges d'Adoption, plutôt que les intrigues amoureuses dénoncées par leurs adversaires, est censée seule régner la plus pure et vertueuse amitié fraternelle ; sur cette opposition entre l'amour et l'amitié, voir par exemple ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici.

On lira avec intérêt l'article de Marie-Anne Mersch, L’amitié, prelude de la fraternité dans les loges d’adoption du XVIIIe siècle, paru dans le n° 84 (n° 2018/2) de La chaîne d'Union. Cet article développe ce thème, non sans manifestement s'inspirer de nombreuses données puisées au présent site.

Une question de moralité

A la fin de ce siècle, le débat sur la moralité de ces Loges d'Adoption a en effet agité la société profane et profondément divisé les maçons : pendant que certains d'entre ceux-ci s'extasiaient sur l'exemplaire décence de leurs moeurs, d'autres se scandalisaient en y voyant une militance en faveur du libertinage.

C'est le cas du rigoriste François Billiemaz qui, dans la préface des Francs-maçons plaideurs en 1786, attaque à la fois le principe même des Loges d'Adoption et leur moralité :

... on a de nos jours en France, porté la licence jusqu'à imaginer une maçonnerie de femmes, sous le nom d'adoption ; elles sont à présent introduites dans nos Loges, qui sont alors appelées Arches … Nos attributs, nos décorations emblématiques, et presque nos mystères, sont offerts à leurs regards profanes : abus désastreux qui sape la maçonnerie dans sa base.

Une fois par hasard je me trouvai dans une Arche … je fus surtout surpris, de voir que les chères Soeurs que l'on initiait, n'étaient point alarmées des sacrifices exigés de leur pudeur, dans des cérémonies ineptes, mais compassées par le libertinage.

Ces dames, qui d'ailleurs ne justifiaient pas le bon goût des Frères, étaient sans doute de l’espèce de celles qui rougissent difficilement. Je croirais aussi que toutes celles que l'on admet dans l'Arche, sont dans les mêmes principes.

Petits-maîtres Français, précieux galantins, complaisants de nos jours, ce n’était donc pas assez que nos sanctuaires fussent souillés de votre présence infecte ; vous avez encore voulu y introduire celles dont vous avez enflammé la curiosité par vos propos légers et vos indiscrets bavardages ; pour colorer le forfait, vous avez imaginé un genre de parodie (car l'adoption n'est pas la maçonnerie) : vous n'en êtes pas moins coupables. Puissent s'accomplir sur vous les imprécations que vous prononçâtes sur nos Autels !

La question rebondira à la fin du siècle suivant suite à la naissance d'une maçonnerie mixte.

On retrouve le même texte, sous le titre Couplets chantés à la Loge des Neuf Sœurs, par M. de Miramond, le jour de son adoption dans cette Loge, mais sans mention d'air, aux pp. 268-9 d'une édition 1790 (mais ne comprenant que des textes datés de 1785) de la Correspondance secrète, où il n'est pas daté mais intercalé entre deux documents datés de juillet 1785. A noter que nous n'avons trouvé aucune autre trace d'une présence de Miramond aux Neuf Sœurs.

Le cantique figure, avec l'intitulé La Lumière, cantique d'adoption mais sans nom d'auteur ni mention de Loge, aux pages 61-2 du chansonnier de la Paix Immortelle. L'air mentionné est ici Isaule et les Amours (mais dans les errata en fin de volume, il est mentionné que Isaule doit être remplacé par Isaure).

On le trouve également (pp. 117-9) à la Lyre maçonnique pour 1809, avec le même titre, le même air, un air alternatif (des Triolets) en supplément, et l'attribution au Frère de Miramond.

On le retrouvera en 1820 (pp. 133-4) dans le recueil Le Banquet maçonnique de Gentil avec ces mêmes mentions (mais l'air Isaule et les Amours est ici désigné comme Iseult et les Amours).

Le premier couplet sera reproduit en 1827 (p. 234) à l'ouvrage Morale de la Franche-maçonnerie de Bazot (qui l'a trouvé dans la Lyre 1809).

Le cantique se retrouvera encore (pp. 195-6) à la Lyre des Francs-maçons de 1830.

Miramond

Louis-Jacques de Miramond, né en 1748, ancien garde du corps et homme de lettres, est donné par Le Bihan (ces données sont reprises au fichier Bossu) comme membre de la Triple Harmonie en 1773 et de Mars et Thémis en 1784-88. Nous n'avons pas trouvé sur lui d'autres données biographiques, sinon le fait qu'en 1792, à l'âge de 44 ans, il était secrétaire du théâtre Feydeau selon, par exemple, ce document :

C'est à ce titre de secrétaire du théâtre Feydeau que nous en trouvons encore une trace (c'est la plus récente que nous ayons pu repérer) en l'an VIII.

On le trouve d'ailleurs également mentionné ici (ce qui est équivalent) comme Secrétaire général du Théâtre de Monsieur pour la saison 1791-92.

On trouve d'autres chansons de Miramond à la Lyre maçonnique en :

1811 (Le Maillet, cantique d'Adoption chanté à la Loge de la Triple Harmonie, p. 76 et Impromptu (datant en fait au plus tard de 1790) à une jeune et jolie Récipiendaire, p. 187)
1812 (cantique d'installation de Mars et Thémis, datant également de 1785)
1813 (nouvelle publication, p. 114, de Le Maillet, cantique d'Adoption chanté à la Loge de la Triple Harmonie).

La plupart de ces compositions datant certainement du XVIIIe siècle, rien n'assure que Miramond - s'il était toujours vivant - ait été actif en maçonnerie au XIXe.

Dans les Etrennes d'Apollon, on peut trouver des oeuvres (profanes) de Miramond :

ici en 1785 (le Bal en Carême dont il est question à cette page fait l'objet ici d'un jugement assez sévère du Journal de Paris)
ici et ici en 1790
ici et ici en 1792
ici et ici en 1793
et ici la chanson le Triomphe de la Liberté tirée du volume 1791.