Le Banquet maçonnique
du Frère Gentil

Ce recueil de 1820, intitulé Le Banquet maçonnique, dédié à toutes les Loges de France, est un des rares publiés sous la Restauration (il est vrai qu'après ses délires napoléonolâtres, la maçonnerie française a quelques raisons de faire profil bas à ce moment ; les éditeurs de la Lyre maçonne ne se manifesteront d'ailleurs plus avant 1830).

L'auteur en est désigné, sans autre précision, comme le Frère P. (Paul) Gentil, Rose-Croix, qui est d'ailleurs le signataire de bon nombre des chansons, dont la première.

De qui s'agit-il ? La Bibliotheca Masonica August Belz donne comme auteur, sans préciser sa source, Michel Joseph Gentil de Chaganc : ce curieux patronyme résulte probablement d'un lapsus calami, et il nous semble vraisemblable qu'il eût fallu écrire Michel-Joseph Gentil de Chavagnac (1769-1846) dit Gentil, poète, auteur dramatique et chansonnier français, membre du Caveau moderne, auteur en 1815 d'un recueil profane (il contient quand même des Vers lus à la Société des Neuf-Soeurs, le lendemain de la mort de Favart - soit en 1792) et très royaliste, et partenaire régulier de Désaugiers, Brazier, Rougemont, ... ce qui rend cette attribution très vraisemblable, et plus encore si l'on remarque qu'une chanson du recueil utilise un air d'un vaudeville dont les auteurs sont Désaugiers et ledit Gentil de Chavagnac. Mais par contre, celui-ci ne se prénomme pas Paul !

Le recueil contient 56 chansons réparties sur 138 pages.

Beaucoup de ces chansons nous étaient déjà connues par des recueils antérieurs, cependant que d'autres semblent nouvelles, notamment celles de Gentil lui-même.

Pour 2 d'entre elles (celles marquées *), la partition est donnée en fin de volume, après la Table. Cette partie supplémentaire contient également la partition d'une chanson dont le texte ne figure pas au recueil, mais que nous connaissons par ailleurs avec une partition de Lelu. 

On retrouve d'ailleurs quelques auteurs connus de l'Empire, comme Désaugiers, Brazier, Dubois, ou de la Restauration comme Tissot ou Quentin.

Beaucoup de ces chansons restent dans le ton des chansonniers de l'Empire en n'étant qu'une glorification, sur un ton très profane, des banquets maçonniques. 

Ci-dessous quelques extraits de la Table de ce recueil :