Un recueil de 1765

• Dans son ouvrage Loges et Chapitres de la Grande Loge et du Grand Orient de France (2e moitié du XVIIIe siècle), Le Bihan mentionne à Marseille, en 1774, une (ou peut-être deux) Loge(s) le Choix des Hommes libres, n'ayant jamais reçu de Constitutions du Grand Orient ; elle aurait été composée de négociants et de marins.

• Dans le Tome I de l'ouvrage de La Franc-Maçonnerie templière et occultiste aux XVIIIe et XIXe siècles (dans sa réédition de 1987 par La Table d'Emeraude), René Le Forestier mentionne (p. 336) un Choix des Hommes libres à Lyon, Loge qui aurait été fondée en 1766 (Le Bihan précise : le 30 juin, constituée par la Grande Loge et qui ensuite ne se rattacha pas au Grand Orient). Cette date de juin 1766 est confirmée (p. 37) par les Éphémérides des loges maçonniques de Lyon ; cette loge s'est-elle installée elle-même comme elle en avait menacé la Grande Loge ?

• A l'article de René FAVIER, Naissance de la Franc-maçonnerie en Dauphiné au 18e siècle, on peut lire que la Loge de la Sagesse de Valence, une des plus anciennes de la province, avait été installée par celle du Choix des Hommes libres de Marseille (on trouve la même information chez Le Bihan dans son ouvrage Loges et Chapitres de la Grande Loge et du Grand Orient de France ; il précise que cette installation serait antérieure à 1766).

• Dans son ouvrage La franc-maçonnerie et la magistrature en France a la veille de la Révolution, Louis Amiable signale (p. 13) la constitution en 1785 du Choix des Hommes libres à Aix-en-Provence (on trouve la même information chez Le Bihan, mais avec le titre du Choix de l'Homme libre). Dans la thèse de doctorat de Jérôme Paschal Penser la République - Les travaux de la loge Les Arts et l’Amitié à Aix-en-Provence de 1870 à 1940 (p. 34), ouvrage d'une rigueur parfois contestable, on trouve également, mais sans référence de source, la mention du Choix de l'Homme libre comme dissidence en 1785 de l'Amitié à Aix.

• On lit même ici que la Loge Saint Jean d'Ecosse du Contrat Social fonda à Jacmel (Haïti) une Loge Le Choix des Hommes, mais en 1784 seulement.

La date et la mention de M. nous incitent à considérer l'origine marseillaise comme la plus probable, d'autant qu'elle est compatible avec la date du recueil.

Merci d'avance donc à tout spécialiste de l'histoire maçonnique marseillaise ou lyonnaise au XVIIIe qui pourrait nous en dire plus à ce sujet.

Cette origine en tout état de cause méridionale est quelque peu inhabituelle par rapport aux chansonniers les plus connus de l'époque, qui en général sont conçus au Nord de la Loire, sinon aux Pays-Bas. Elle explique sans doute que ce chansonnier renferme bon nombre de chansons ne figurant pas dans ceux-là, ce qui le rend particulièrement précieux.

En voici la table des matières. Sur le présent site, ces pages sont, soit publiées, soit (au cas où elles se retrouvent dans d'autres recueils) référencées :